Considerado, ao lado de sua esposa Melinda, o maior proprietário privado de terras agrícolas dos Estados Unidos, o bilionário e filantropo norte-americano Bill Gates falou publicamente pela primeira vez sobre seus investimentos e aquisições no setor.
Ao ser questionado recentemente sobre as razões que o levaram a acumular mais de 100 mil hectares de propriedades rurais em 19 estados do país, o fundador da Microsoft explicou ter sido motivado pelo desenvolvimento de projetos experimentais de tecnologia e sustentabilidade, como a produção de sementes e biocombustíveis.
“O setor agrícola é importante. Com sementes mais produtivas, podemos evitar o desmatamento e ajudar a África a lidar com as dificuldades climáticas que já enfrentam. Não está claro o quão baratos os biocombustíveis podem ser, mas se eles forem baratos, podem resolver as emissões [de carbono] da aviação e dos caminhões”, declarou Gates, em entrevista na plataforma de fóruns Reddit, referindo-se ao atual problema da poluição atmosférica que contribui para o aquecimento global, um dos temas de seu livro mais recente, Como Evitar um Desastre Climático.
A maior parte do portfólio de terras agrícolas de Bill e Melinda Gates se concentra nos estados de Louisiana (28 mil hectares), Arkansas (19 mil hectares) e Nebraska (8,3 mil hectares), além de uma participação em 10,4 mil hectares no Arizona.
De acordo com o relatório do site The Land Report divulgado em janeiro, as propriedades do casal são administradas pela Cascade Investments, firma de investimentos pessoais de Bill Gates, acionista das empresas de proteína de base vegetal Beyond Meat e Impossible Foods e da fabricante de máquinas agrícolas John Deere.