Após ter sido selecionada pela Nasa para participar da próxima missão tripulada da agência norte-americana à lua, a SpaceX, companhia aeroespacial do bilionário Elon Musk, realizou com êxito inédito, nesta quarta-feira (5), o lançamento teste do novo protótipo de seu foguete Starship.
Assim como seus antecessores, a unidade denominada SN15 (Serial Number 15) decolou verticalmente de sua plataforma no centro da SpaceX em Boca Chica, no Texas (EUA), atingindo uma altitude de cerca de 10 km e, então, desligando gradualmente cada um de seus três motores alimentados a metano e oxigênio líquido, para começar a descida controlada, em posição horizontal, com o auxílio de propulsores de gás frio. Segundo a companhia, a manobra é necessária para poupar combustível e reduzir a velocidade do veículo ao retornar à atmosfera.
Diferentemente do que vinha acontecendo com os outros protótipos da série, porém, a SN15 não explodiu durante a aterrissagem, retomando a posição vertical com os motores religados pouco antes de completar o pouso com sucesso, seis minutos após a decolagem. Veja no vídeo:
A SpaceX seguirá investindo em aprimoramentos técnicos da série Starship e novos protótipos devem ser lançados ao longo do ano, buscando a versão final, eficiente e segura, do foguete. Prevê-se, por exemplo, que futuras unidades já possam voar pela baixa órbita do planeta.
(com informações de RTP e CanalTech)