Pouco mais de uma semana após o britânico Richard Branson participar de um lançamento pioneiro de sua empresa de turismo espacial, a Virgin Galactic, outro bilionário que desbrava esse ambicioso mercado acaba de realizar seu voo de estreia.
Na manhã desta terça-feira (20), o norte-americano Jeff Bezos, considerado o homem mais rico do mundo, subiu a bordo da cápsula New Shepard, desenvolvida por sua própria companhia aeroespacial, a Blue Origin, para a primeira viagem tripulada do veículo – um evento repleto de marcos inéditos, ocorrido no mesmo dia em que se comemoram os 52 anos da chegada do homem à Lua.
Foi não apenas o primeiro voo espacial autônomo (sem piloto) totalmente composto por civis, como também aquele que transportou a pessoa mais velha – Wally Funk, veterana aviadora de 82 anos – e a mais jovem ao espaço – Oliver Daemen, de 18 anos. Este, a propósito, se tornou ainda a primeira pessoa a pagar por uma viagem turística do setor, consagrando o evento como o início das operações comerciais da Blue Origin.
Além disso, apesar de ter “largado” depois de Branson, Bezos foi literalmente mais longe. Partindo de uma base no deserto do oeste do Texas (EUA), a New Shepard – que também levou a bordo Mark Bezos, irmão do fundador da Amazon – foi lançada ao espaço verticalmente, desacoplando-se de seu foguete a cerca de 75km e subindo até chegar a uma altitude de 100km. Com o desempenho, a cápsula ultrapassou a Linha de Kármán – limite que define, segundo convenções internacionais, o início do espaço a 100km acima do nível do mar – e superou em quase 20km a altitude máxima registrada pelo voo da rival Virgin Galactic.
Entre a decolagem e o pouso, a viagem suborbital – quando o veículo não entra em órbita espacial – foi concluída em 10 minutos e 22 segundos, proporcionando à tripulação alguns instantes de experiência em gravidade zero. Veja o registro de todo o evento no vídeo abaixo:
(com Agência Ansa e G1)