O empresário Jack Ma, fundador da gigante do e-commerce Alibaba e do grupo de investimentos Ant Group, não aparece publicamente há dois meses e seu paradeiro tem alimentado especulações na China, especialmente por ocorrer em meio a polêmicas envolvendo seus negócios e o governo do país. As informações são do site da revista “Veja”.
Em sua última aparição sob os holofotes, como palestrante de um fórum realizado em Xangai no final de outubro, o bilionário criticou o sistema de regulamentação chinês e a falta de oportunidades para empreendedores mais jovens no país. “As finanças chinesas basicamente não carregam riscos; em vez disso, o risco vem da falta de um sistema. A boa inovação não tem medo de regulamentação, mas tem medo de regulamentação desatualizada”, afirmou Ma, durante o evento. “Não devemos usar a maneira de administrar uma estação de trem para regular um aeroporto”, acrescentou.
Em uma possível retaliação às suas declarações, no último dia 23 a Administração Estatal de Regulamentação do Mercado no país anunciou uma ampla investigação para apurar “práticas suspeitas de monopólio” por parte do Alibaba, o que causou uma queda de até 8% nas ações da empresa na Bolsa de Valores de Hong Kong.
Algumas semanas antes, o governo já havia suspendido a entrada do Ant Group na Bolsa, frustrando uma oferta pública inicial de ações (IPO, na sigla em inglês) prevista para atingir US$ 34,4 bilhões, um recorde mundial. O grupo, dono da Alipay – considerada a maior plataforma de pagamento digital da China – também foi orientado a reduzir suas operações devido a supostas falhas em sua governança corporativa.
Jack Ma deixou de participar inclusive das gravações de final de temporada do game show de TV que criou, “Africa’s Business Heroes”, em novembro. Segundo a agência de notícias Reuters, um porta-voz do Alibaba limitou-se a justificar a ausência alegando “conflito de agendas”.
Enquanto alguns imaginam que o sumiço se trata de um silêncio estratégico do empresário em meio aos imbróglios com o governo, outros desconfiam da falta de atualizações sobre seu estado.
Com o endurecimento das regras para a indústria de tecnologia financeira na China, desde o fim de outubro a fortuna do magnata foi reduzida em quase US$ 11 bilhões, totalizando atualmente US$ 50,9 bilhões, segundo o Bloomberg Billionaires Index.