Nesta segunda-feira (21), será possível observar um belo e raro fenômeno astronômico: o alinhamento de Júpiter e Saturno, que tem sido chamado de “Estrela de Belém” por causa da proximidade com a data do Natal, em referência ao corpo celeste que, segundo a tradição cristã, guiou os três Reis Magos ao lugar onde Jesus nasceu.
O evento, também conhecido como Grande Conjunção, é classificado por astrônomos como um dos mais vistosos entre os alinhamentos do gênero, por envolver os dois maiores e mais lentos planetas do sistema solar, também considerados mais brilhantes do que a maioria das estrelas. Os astros vêm se aproximando desde a semana passada, mas os especialistas apontam que hoje é o dia de melhor visibilidade do encontro, identificado como um único ponto de forte luminosidade no céu.
A “Estrela de Belém” ou Grande Conjunção pode ser vista logo após o pôr do sol, na direção oeste, cerca de 20 graus acima do horizonte. O fenômeno será identificável a olho nu por praticamente toda a Terra, mas um binóculo ou telescópio auxiliará a enxergá-lo mais nitidamente.
A última vez que ambos os astros se alinharam dessa forma ocorreu em 1623, na Idade Média. A raridade do encontro se deve ao fato de que cada planeta tem um tempo diferente para girar em torno do Sol: Júpiter leva 12 anos, e Saturno, 30.