Bitcoin significa coisas diferentes dependendo de pessoa para pessoa. Para alguns, é o futuro. Para outros, é uma bolha especulativa prestes a estourar a qualquer momento. E para a maioria, o Bitcoin ainda é uma plataforma misteriosa para dinheiro na Internet.
Compreender totalmente o Bitcoin e as mudanças que ele está trazendo ao nosso mundo pode ser uma busca para a vida toda. Mas ajuda começar com alguns princípios básicos. Para ter uma noção do que é, como comprar bitcoin, e vamos dar uma olhada na história, fundamentos técnicos, status como um ativo financeiro e muito mais.
Como funciona o Bitcoin?
O Bitcoin é uma forma de dinheiro eletrônico. Enquanto a maioria das formas digitais de dinheiro depende de uma entidade central para funcionar, como um banco ou processador de pagamentos, o Bitcoin é mantido por uma rede de usuários. Como uma rede aberta, qualquer pessoa pode se tornar um usuário simplesmente baixando um software de código aberto em seu computador e conectando-se à rede Bitcoin pela Internet.
Os usuários podem enviar transações entre si. Uma vez que é feita, todos os computadores na rede verificam a transação para ter certeza de que a transação é válida. Por exemplo, verificando se as moedas na transação realmente existem e realmente pertenciam à pessoa que enviou a transação. Porque todo mundo verifica tudo, ninguém pode ser enganado.
As novas moedas entram em circulação por meio de um processo denominado “mineração”, que é feito por um subconjunto de usuários denominado “mineiros”. Qualquer um pode se tornar um mineiro, no entanto, a mineração requer recursos de computação. Cerca de uma vez a cada 10 minutos, no que é mais conhecido como loteria, um mineiro sortudo é recompensado com um novo bitcoin. No início, eram 50 moedas a cada 10 minutos, mas esse número geralmente cai a cada quatro anos, uma estimativa é que, por volta do ano 2140, a recompensa cairá para zero. Nesse ponto, haverá 21 milhões de moedas em circulação.
Os mineiros combinam todas as transações da rede em “blocos”, e o mineiro que ganha na “loteria” tem seu bloco e todas as transações nele aceitas pela rede. Dessa forma, mesmo que dois mineradores vissem duas transações conflitantes (por exemplo, porque um usuário tentou trapacear e enviar o mesmo bitcoin para duas pessoas diferentes), apenas uma das transações passará.
Cada vez que um novo bloco é encontrado, ele se refere ao bloco anterior. Com o tempo, os blocos formam uma “cadeia de blocos”. Se acontecer de dois mineiros encontrarem um novo bloco (“ganhar na loteria”) ao mesmo tempo, pode haver um curto período em que há dois históricos de transações diferentes e concorrentes. Isso é resolvido por meio de uma corrida. Com o tempo, portanto, a rede Bitcoin sempre se fixa em uma única versão do histórico de transações.