Um grupo de pesquisadores identificou um novo subtipo do vírus da gripe, encontrado em porcos, que tem potencial para causar uma nova pandemia. A pesquisa, liderada por Honglei Sun, da Universidade Agricultural da China, foi publicada na revista científica “PNAS”, da Academia Nacional de Ciências dos EUA, e é resultado de análises feitas com mais de 30 mil amostras de secreções nasais colhidas de porcos em abatedouros da China entre 2011 e 2018.
Na publicação, os pesquisadores alertam que o vírus, chamado G4, é um subtipo do H1N1, que em 2009 gerou a epidemia chamada de “gripe suína” e que possui “todas as características essenciais de um candidato a vírus pandêmico”.
A pesquisa verificou que o vírus G4 é diferente o suficiente do H1N1 para que a imunidade preexistente da população não ofereça proteção contra ele, ou seja, mesmo aqueles que já tiveram contato com o vírus H1N1 podem adoecer caso entrem em contato com o G4.
O estudo também indica que 10% dos trabalhadores dos abatedouros já foram expostos ao vírus, o que indica sua capacidade de infectar humanos. A preocupação dos pesquisadores é que, sem monitoramento, o vírus se espalhe e passe a ser transmitido de humano para humano.